うつ病になるのは心の弱さでは無かったらしい

うつ病と聞くと「気持ちの持ちようだ」「心が弱いからだ」と思われがちですが、最近の研究では、そう単純な話ではないことが分かってきたようです。

その鍵になるのが「ヒトヘルペスウイルス6（HHV-6）」というウイルスです。HHV-6は子供の頃にかかる突発性発疹の原因ウイルスで、症状は軽いものです。そしてほとんどの人の体内に潜伏感染していると言われています。つまり、自分の中にも眠っている可能性が高いウイルスなのです。

東京慈恵会医科大学の研究チームは、このウイルスが持つ「SITH-1」という潜伏感染遺伝子に注目しました。調べてみると、うつ病患者は健常な人に比べてSITH-1の発現量が非常に多く、うつ病になりやすさを示す数値は12.2倍にもなったそうです。しかも疲労によってHHV-6が再活性化する際にSITH-1が作られ、それがうつ病の引き金になるとされています。

さらにSITH-1にはうつ病を起こしやすいタイプと起こしにくいタイプがあり、「なりやすい体質」にも関わっていることが分かっています。

もちろん、すべてのうつ病がウイルスだけで説明できるわけではなく、研究も現在進行形です。それでも、気合いや根性とは関係なく、疲労やストレスで体内のウイルスが目を覚ますことで起こる側面があるのなら、「自分が弱いからだ」と責める必要はないのだと思います。